Zamknięty przez cara w 1832 r. na znak represji po powstaniu w 1830 r., został ponownie otwarty dopiero w 1915 r. W czasach hitlerowskiej okupacji studia były zakazane i tysiące profesorów i studentów uczestniczących w tajnym nauczaniu zostało zamordowanych. Tradycja "tajnego uniwersytetu" trwała w okresie komunistycznym. Nie zapomnijmy zobaczyć Pałacu Kazimierzowskiego na głównym dziedzińcu, dawnej siedziby słynnej szkoły wojskowej i Pałacu Czapskich, okazałego barokowego budynku, w którym obecnie mieści się Akademia Sztuk Pięknych.